Histoires de la porte d'entrée - Hof ter Putten
L'agence immobilière Pajota a entamé la rénovation du « Hof ter Putten », situé dans le centre de Dilbeek. Le bâtiment d'origine date de la fin du XVIIIe siècle. Pajota va lui redonner toute sa splendeur d'antan et l'agrandir en y ajoutant une aile ultramoderne afin qu'il puisse servir de siège social à ses bureaux.
Le « Hof ter Putte » tire son nom des anciens puits situés dans le jardin arrière. Il est situé près d'une des anciennes carrières de Dilbeek, d'où l'on extrayait de la pierre de Lediaan jusqu'en 1490 environ. À la fin du Moyen Âge, cette pierre servait à la construction de grandes demeures seigneuriales, de châteaux, d'hôtels de ville et d'églises.
De nombreuses églises célèbres ont été construites avec des pierres provenant des carrières de Dilbeek. C'est le cas notamment de l'église Saint-Ambroise locale, mais aussi, à Bruxelles, des cathédrales Sainte-Gudule et Saint-Michel ainsi que de l'église Kapelle. La pierre de Dilbeek a également été utilisée dans la cathédrale Notre-Dame d'Anvers et même dans l'église Saint-Jean de Bois-le-Duc.
Des études montrent également que l'hôtel de ville de Louvain, qui a fêté son 450e anniversaire en 1998, a été construit avec des pierres provenant des carrières de Dilbeek. « Derrière le Hof ter Putte se trouvent les gigantesques fosses des anciennes carrières, et il n’est donc pas improbable que l’hôtel de ville de Louvain ait été en grande partie construit avec des pierres provenant de notre arrière-cour », sourit Thomas Valkeniers, gérant de Pajota.
Il a acheté ce bâtiment il y a deux ans parce qu'il en était tombé amoureux… « Le bâtiment était légèrement délabré et se cachait discrètement derrière de nombreux buissons et arbres. Lui redonner toute sa splendeur me semblait être un projet agréable et financièrement réalisable. Nous avons quatre enfants et je pensais qu’il pourrait convenir à l’un d’entre eux. Lorsque plusieurs anciens habitants sont venus me raconter son histoire et que j’ai commencé à apprécier davantage les magnifiques détails du bâtiment, j’ai décidé, avec mon épouse, d’y installer le siège de nos bureaux. Le bâtiment devient ainsi accessible au public. »
Le « Hof ter Putte » est déjà mentionné dans les archives dès le XIVe siècle. Il figure également sur la carte Ferraris (1771-1775) et sur la « Carte topographique de Bruxelles et de ses environs » de G. de Wautier datant de 1811, où l'on peut encore distinguer un bâtiment en forme de U. Vers 1830, l'ancien manoir appartenait à la famille Emmerechts et s'étendait encore sur 6 ha. En 1835, le « Hof ter Putte » fut vendu à Gaspard Moeremans. Il fit démolir l'ancien manoir et construisit un nouveau et grand château, qui est aujourd'hui le château de la maison de repos « Maria Assumpta ».
« Le Hof ter Putte d'origine a donc été démoli », explique Thomas Valkeniers. Le bâtiment que nous restaurons actuellement serait l'ancienne maison du concierge. Malheureusement, on ne trouve dans les archives aucune photo ancienne ni aucune trace de ce bâtiment. Il avait déjà été agrandi lors d'une première rénovation il y a longtemps. La maison était autrefois occupée par un antiquaire qui y avait apporté des antiquités provenant d’autres bâtiments. « Cela rend la reconstruction très difficile », explique Thomas Valkeniers. « Je serais ravi d’accueillir toute personne pouvant m’apporter des informations sur l’histoire du bâtiment. »
« Nous souhaitons préserver autant que possible l'histoire du lieu. L'architecte a donc reçu pour mission de ne raccorder l'extension au bâtiment existant qu'en un seul point. Ainsi, le bâtiment d'origine est préservé et nous pourrons plus tard lui donner une autre fonction en toute tranquillité. La rénovation est réalisée par l'architecte Bart Lens. C'est un spécialiste en la matière qui a déjà remporté divers prix nationaux et internationaux. Nous aimerions achever le projet d'ici la fin de l'année 2013 », conclut le gérant Thomas Valkeniers.